La Petite souris est un mythe populaire occidental visant à rassurer
les enfants lorsqu'ils perdent leurs dents de lait.
La légende
veut que la Petite souris remplace la dent de lait que les
enfants laissent sous l'oreiller avant de s'endormir par
de l'argent. Subrepticement, les parents agissent comme « auxiliaires » de
la Petite souris et récompensent l'enfant en lui laissant
une pièce de monnaie pendant la nuit, tel que promis.
Cette petite souris est connue sous le nom de "Ratoncito
Pérez" dans les pays hispaniques (de langue
espagnole : l'Espagne, l' Argentine...) Au Vénézuéla
et au Mexique, les enfants l'appellent "el Ratón"("la
Souris"). En Catalogne (région d'Espagne),
ce sont "les
Petits Anges" qui passent : "els Angelets".
Dans les cultures anglo-saxonnes et nordiques, on rencontre
plus souvent la "Fée des dents" : "Tooth
fairy" en anglais, "Zahnfee" en allemand, "Tannfe" en
norvégien.
Les deux créatures coexistent au
Québec
("Tooth Fairy" pour la Fée des dents et
la Petite souris) et en Italie ("Topino" pour
la petite souris et "Fatina" pour la fée
des dents). Dans les pays francophones (la France, la Belgique,
la Suisse, le Maroc, l' Algérie, le Luxembourg...),
c'est "la
Petite Souris". En Irlande, c'est "Annabogle".